يشهد العالم يوم الأربعاء ١٢ آب ٢٠٢٦ واحدًا من أبرز الأحداث الفلكية لهذا العام، إذ يحدث كسوف كلي للشمس. يعبر مسارًا ضيقًا من سطح الأرض، يبدأ من المناطق القطبية، ويمر عبر غرينلاند وآيسلندا، ثم شمال إسبانيا وأجزاء صغيرة من البرتغال، قبل أن ينتهي مساره فوق البحر المتوسط.

يحدث الكسوف الشمسي عندما يمر القمر بين الأرض والشمس، فيحجب قرص الشمس جزئيًا، عن مناطق محددة من سطح الأرض، وربّما كلياَ عن مناطق أخرى.

في المناطق الواقعة ضمن منطقة الكسوف الكلي، يحجب القمر قرص الشمس بالكامل لفترة قصيرة. في المناطق الواقعة ضمن منطقة الكسوف الجزئي، يحجب القمر جزءً من الشمس، يختلف وفقاً لزاوية الرؤية المتاحة في تلك المنطقة. تشمل منطقة الكسوف الجزئي مساحات واسعة من أوروبا وشمال أفريقيا ومناطق أخرى من نصف الكرة الشمالي.

يكتسب هذا الكسوف أهمية علمية خاصة؛ إذ تتيح مرحلة الكلية للباحثين دراسة الهالة الشمسية، ومتابعة البنية الدقيقة للغلاف الجوي الخارجي للشمس، إضافة إلى دراسة تأثير التغير المفاجئ في الإشعاع الشمسي على الغلاف الجوي للأرض. وتشارك فرق علمية دولية في عمليات رصد جوية وأرضية لدراسة الشمس والبيئة المحيطة بالأرض أثناء الحدث.

نؤكد هنا على ضرورة عدم النظر مباشرةً إلى الشمس أثناء مراحل الكسوف الجزئي، سواء بالعين المجردة أو من خلال التلسكوبات أو المناظير، إلا باستخدام مرشح شمسي مخصص وآمن ومثبت أمام فتحة الجهاز البصرية؛ فالنظر المباشر للشمس قد يسبب أذية خطيرة للعين، قد تصل للعمى الدائم.

يمثل كسوف ١٢ آب ٢٠٢٦ فرصة مميزة للتعريف بعلوم الفلك، وفهم هندسة حركة الأجرام السماوية، ومتابعة واحدة من أجمل الظواهر التي تنتج عن اصطفاف الشمس والقمر والأرض.